La 10e édition de la Conférence commerciale sino-arabe, placée sous les auspices du prince héritier Mohammed ben Salman et intitulée “Coopération pour la prospérité”, s’est tenue en Riyad les 11 et 12 juin derniers. Plus d’une vingtaine d’Etats étaient présents, avec notamment au menu des discussions portant sur l’investissement et le financement dans le cadre de la BRI, les énergies et le tourisme. L’événement était organisé par le Ministère saoudien de l’Investissement.
La signature de 30 accords d’investissement, d’une valeur de 10 milliards de dollars, ont été conclus au cours de la première journée. Les domaines couverts par ces accords sont larges et touchent notamment la technologie, les énergies renouvelables, l’agriculture, l’immobilier, les minéraux, les chaînes d’approvisionnement, le tourisme et les soins de santé.
- Un accord de 5,6 milliards de dollars entre le ministère de l’investissement d’Arabie Saoudite et Human Horizons, un développeur chinois de technologies de conduite autonome et fabricant de voitures électriques sous la marque HiPhi, pour établir une coentreprise pour la recherche automobile, le développement, la fabrication et la vente.
- Un accord de 266 millions de dollars entre par l’Arabie saoudite et le développeur hongkongais Android Hibobi Technology pour développer le tourisme.
- Un accord de 250 millions de dollars entre la compagnie de chemin de fer saoudienne SABATCO et le fabricant de matériel roulant d’État chinois CRRC pour la fabrication de wagons et de roues en Arabie Saoudite.
- Un accord de 150 millions de dollars entre le ministère de l’investissement de l’Arabie Saoudite et le fabricant industriel chinois Sunda pour la fabrication de soude caustique, chlore et dérivés, paraffine chlorée, chlorure de calcium, chlorure de polyvinyle, et les produits de conversion connexes au en Arabie Saoudite.
- Un accord de 533 millions de dollars entre AMR ALuwlaa Company et la société hongkongaise Zhonghuan International pour la construction d’une usine pour réduire le minerai de fer et fabriquer des boulettes de fer dans les usines de fusion en Arabie saoudite.
- Un accord de 400 millions de dollars entre la société d’énergie saoudienne Aramco, le Fonds d’investissement public, et le fabricant d’acier chinois Baosteel pour la création d’une société par actions de fabrication de plaques d’acier pour les industries maritimes en Arabie Saoudite.
Le secteur du tourisme et la connectivité aérienne ont été particulièrement stratégiques pour l’Arabie Saoudite durant cet événement. Les touristes chinois comptent pour une part importante du marché de ce secteur et l’Arabie Saoudite doit parvenir s’il elle veut mener à bien les ambitions de la Vision 2030 et de la Stratégie nationale du tourisme.
Au cours d’un panel abordant les investissements et financements consacrés à la BRI, le vice-président de la Chambre du Qatar a tenu a souligner l’augmentation notable de 45% du volume des échanges commerciaux avec la Chine entre 2021 et 2022. On note une tendance similaire pour l’ensemble des pays arabes chez qui les échanges avec la Chine ont croît de 31% durant la même période.
La Chine et le Conseil de Coopération du Golfe (CCG) tentent de finaliser un accord de libre-échange, en pourparlers depuis 2004. L’accord est actuellement en discussion dans le but de rejoindre l’ambition des pays du CCG et notamment des fortes économies de la région telle que l’Arabie Saoudite : celle d’investir des secteurs économiques autres que ceux de l’énergie. Le ministre saoudien des investissements alertait à ce propos durant Conférence commerciale sino-arabe, les potentiels candidats à des accords de libre-échange avec le CCG sur le besoin de protéger ces industries émergentes.
Les officiels saoudiens ont souhaité “rassurer” la communauté internationale sur les ambitions du pays à faire affaire avec la Chine en pointant l’évidence que posait le fait de collaborer avec un tel partenaire, étant donné la place que Pékin prend désormais et continuera à prendre dans les temps à venir. Le Royaume serait donc ouvert à la collaboration avec la Chine au même titre qu’il le sera avec l’ensemble des pays. L’Arabie Saoudite veut se faire une place aux côtés de la seconde économie mondiale, en devenant la “porte d’entrée” du monde arabe pour la Chine.
La prochaine édition de la Conférence commerciale sino-arabe devrait se tenir en Chine durant l’année 2025.
Par Alicia Tintelin, Cheffe du Pôle Proche-Orient à l’Observatoire Français des Nouvelles Routes de la Soie (OFNRS)