Le Népal et la Chine ont signé l’accord-cadre de la BRI il y a sept ans, le 12 mai 2017, et la partie chinoise avait transmis le texte du plan fin 2019.
Après que la partie népalaise a exprimé de sérieuses réserves concernant le texte, arguant que le Népal n’est pas intéressé par des prêts commerciaux de la Chine, et a fixé plusieurs autres conditions pour accepter un soutien dans le cadre de l’accord-cadre de la BRI, les négociations sur les projets de la BRI et le plan de mise en œuvre ont été interrompues, selon des responsables du ministère des Affaires étrangères.
Le Népal n’a pas encore présenté l’accord-cadre de la BRI signé en 2017 au Parlement, ni n’a divulgué les termes et conditions proposés du plan de mise en œuvre de la BRI. Le principal parti d’opposition, le Congrès népalais, et d’autres partis ont demandé au gouvernement de présenter l’accord au Parlement et de rendre publics les termes et conditions du plan de mise en œuvre de la BRI avant de le signer.
Avant la visite du Premier ministre Pushpa Kamal Dahal en Chine en septembre 2023, une réunion de hauts fonctionnaires gouvernementaux a confié à la Commission nationale de planification le soin de finaliser le projet de plan de mise en œuvre de la BRI.
Tous ces exercices ont été tenus secrets et très peu de fonctionnaires gouvernementaux et de ministres sont au courant de ce qui est écrit et proposé dans le plan de mise en œuvre de la BRI, selon des responsables. Le membre du Comité permanent du Bureau politique du Comité central du Parti communiste chinois et président du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), Wang Huning, a souligné la nécessité de conclure rapidement les négociations sur la BRI et d’accélérer la mise en œuvre des accords signés lors de la visite du président chinois Xi Jinping au Népal en 2019.
« Lors de la réunion, les deux dirigeants ont évalué l’état des relations bilatérales et ont exprimé leur engagement à travailler ensemble pour les renforcer », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans son compte sur X. « Lors d’une réunion chaleureuse et cordiale, les deux dirigeants ont mis l’accent sur la mise en œuvre rapide des projets. »
Selon le côté népalais, à la fois Shrestha et Wang ont discuté de l’ensemble des relations bilatérales et du statut de mise en œuvre des divers projets financés par la Chine au Népal, y compris la réouverture des points de commerce traditionnels entre le Népal et la Chine.
« Le côté chinois s’est également réjoui de l’adhésion du Népal au groupe d’amis de la Coopération mondiale pour le développement de la Chine, mais n’a pas demandé au Népal de participer aux deux autres initiatives restantes, l’Initiative de sécurité mondiale (GSI) et l’Initiative civilisationnelle mondiale (GCI). La demande du Népal de renoncer aux frais de visa pour les citoyens népalais et de les rendre réciproques a également été discutée, et le côté chinois était positif », a déclaré le responsable népalais. « De plus, les accords et les ententes conclus lors de la visite en Chine du Premier ministre Dahal l’année dernière ont été abordés lors de la réunion. »
Avant les discussions au niveau de la délégation, le vice-Premier ministre Shrestha et Wang ont eu un tête-à-tête d’une heure environ. Selon un autre responsable népalais, le côté népalais a proposé d’élever le mécanisme bilatéral au niveau ministériel.
« Mais aucune décision n’a encore été prise », a déclaré Suresh Kaji Shrestha, chef adjoint du personnel du vice-Premier ministre, par téléphone depuis Pékin. Il a déclaré que le côté chinois prend au sérieux la proposition népalaise. Pour l’instant, il existe un mécanisme bilatéral consultatif de niveau secrétaire aux affaires étrangères qui supervise les relations bilatérales entre le Népal et la Chine.
Tout comme avec l’Inde, le Népal et la Chine auront également un mécanisme bilatéral de niveau ministériel si la Chine accepte la proposition népalaise, ont déclaré des responsables népalais. Le mécanisme de niveau secrétaire aux affaires étrangères entre le Népal et la Chine a été créé en 1996 et la prochaine et 16e réunion est prévue à Katmandou cette année.
De même, les deux parties ont également convenu de procéder à l’inspection conjointe de la frontière conformément aux accords passés et d’accélérer la mise en place de parcs agro-industriels dans les districts de Gorkha et de Dhading, comme convenu lors de la visite du Premier ministre Dahal en Chine en septembre.
Lors de la réunion, selon le ministère chinois des Affaires étrangères, Wang a déclaré que la première visite de DPM Shrestha en Chine après la formation du nouveau gouvernement au Népal reflète la tradition de l’amitié sino-népalaise et la position claire du nouveau gouvernement népalais sur le renforcement de la coopération avec la Chine.
« En tant que voisin amical et partenaire stratégique, la Chine a toujours placé le Népal dans une direction importante de sa diplomatie périphérique, a toujours adhéré aux cinq principes de coexistence pacifique envers le Népal, et a toujours insisté pour que tous les pays, grands ou petits, soient égaux », a déclaré le communiqué chinois.
« Nous soutenons fermement le Népal dans la sauvegarde de sa souveraineté nationale, de son indépendance et de sa dignité nationale, et dans l’exploration d’un chemin de développement qui convienne à ses conditions nationales », a-t-il ajouté. Le communiqué a ajouté que la Chine continuerait à aider au développement économique et social du Népal.
De manière habituelle, Wang a déclaré que le Népal et la Chine sont de bons voisins reliés par des montagnes et des rivières, de bons amis qui s’entraident, et de bons partenaires cherchant un développement commun. « En 2019, le président Xi Jinping a effectué une visite d’État historique au Népal, qui a propulsé les relations entre les deux pays à un nouveau niveau et est entrée dans la voie rapide », a déclaré Wang. « La visite du Premier ministre [Pushpa Kamal Dahal] Prachanda en Chine l’année dernière a également été très réussie, et les dirigeants des deux pays ont atteint un consensus important sur le développement des relations sino-népalaises. »
Le communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères a en outre déclaré que la Chine était disposée à travailler avec le Népal pour faire avancer l’amitié traditionnelle entre la Chine et le Népal, consolider la confiance politique mutuelle entre les deux parties, construire conjointement la Ceinture et la Route avec une haute qualité, et promouvoir le partenariat stratégique coopératif sino-népalais à un niveau nouveau et plus élevé.
Shrestha a souligné l’amitié traditionnelle et l’interdépendance entre le Népal et la Chine.
« La Chine a fourni une aide désintéressée au Népal en réponse au séisme et à l’épidémie, que le gouvernement et le peuple népalais se souviendront toujours », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères, citant Shrestha.
« Le Népal adhère fermement à la politique d’une seule Chine et ne permettra jamais à aucune force d’utiliser son territoire pour mener des activités anti-chinoises… Le nouveau gouvernement népalais s’est engagé à développer l’économie et à améliorer les moyens de subsistance de la population, et espère tirer parti de l’expérience réussie de la Chine », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères, citant Shrestha. « … Le Népal est disposé à renforcer sa coopération avec la Chine dans la construction conjointe de la BRI et à rejoindre le ‘Groupe d’amis de l’Initiative mondiale pour le développement ».
Les deux parties ont convenu de rouvrir 14 points de commerce frontaliers traditionnels et de renforcer la coopération pratique dans les domaines du commerce, de l’investissement, du tourisme et d’autres domaines. Ils ont également échangé des points de vue sur d’autres questions d’intérêt commun.
Shrestha a également invité Wang à visiter le Népal, et en réponse, Wang a déclaré qu’il effectuerait une visite de retour au Népal d’ici la fin de cette année.
Le vice-Premier ministre Shrestha est actuellement en Chine pour une visite officielle de neuf jours et rencontrera trois secrétaires du Parti communiste chinois des provinces de Chongqing, du Sichuan et de Lhassa afin de discuter de divers aspects des relations sino-népalaises, selon le ministère des Affaires étrangères.