Le trafic ferroviaire entre le Kazakhstan et la Chine a atteint plus de 23 millions de tonnes de marchandises, ce qui est un record historique pour l’année 2022. Depuis le début de l’année 2023, ce chiffre a encore augmenté de 22 %. Dans ces conditions, le nœud ferroviaire d’Almaty, situé au carrefour de grandes routes internationales, connaît une charge accrue. À cet égard, les autorités kazakhes ont annoncé le 14 novembre le début de la construction de voies ferrées en contournant la gare d’Almaty.

Dans le message du service de presse du cabinet des ministres de la République du Kazakhstan, il est indiqué qu’à l’heure actuelle, le traitement des marchandises au centre d’Almaty ralentit le processus de livraison de 1,5 à 2 jours, et que le nouvel échangeur améliorera l’efficacité de l’infrastructure, tout en accélérant les livraisons. Dans le même temps, la mise en œuvre du projet permettra de rediriger le trafic de marchandises vers la nouvelle ligne ferroviaire Jetyguen – Kazybek bek, en contournant la gare d’Almaty. D’une manière générale, le nouvel embranchement réduira de 40 % la charge de la jonction d’Almaty et diminuera considérablement le temps de livraison des marchandises.

Le projet d’infrastructure, qui revêt une grande importance pour le développement du potentiel de transport et de transit du Kazakhstan, est mis en œuvre sur les instructions du chef d’État Kassym-Jomart Tokaïev. Ainsi, le Premier ministre du Kazakhstan Alikhan Smailov a participé à la cérémonie de pose du premier tronçon de la voie ferrée le 14 novembre. Les autorités kazakhs ont annoncé ce projet pour la première fois en 2019, en déclarant que la construction devait être financée par le mécanisme du partenariat public-privé. Cette déclaration prévoyait le début de la construction des voies ferrées entre 2020 et 2022. Cependant, le premier tronçon n’a été posé qu’en novembre 2023.

Il convient de noter que le gouvernement du Kazakhstan a précisé, lors de la cérémonie, que la construction de la route sera assurée par des entreprises locales, mais ni le nom des entreprises ni le montant alloué à la construction n’ont pas été annoncés. Dans le même temps, le Premier ministre a annoncé que la part du contenu local dans les travaux sera d’au moins 85 %. La construction mobilisera 1400 personnes et l’exploitation de la ligne ferroviaire touchera environ 500 personnes.

Nous pouvons supposer qu’en plus des entreprises publiques du Kazakhstan, des partenaires chinois seront impliqués. Cette hypothèse est confirmée par une réunion entre Marat Karabaïev, ministre kazakh des transports, et Fang Lianjun, directeur général de la branche kazakhe de la China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) avec Wang Xing, directeur général adjoint pour la région eurasienne le 18 novembre, au cours de laquelle, ils ont discuté de la coopération dans plusieurs projets de transport :« la reconstruction des autoroutes du Kazakhstan, la construction du terminal multifonctionnel de Sarja, la construction du parc à conteneurs dans le port d’Aktaou, du port sec et du parc logistique dans la région d’Almaty, la construction des nouvelles lignes ferroviaires « Darbaza-Maktaaral », « Bakhty-Ayagoz, ainsi que la ligne ferroviaire de contournement de la gare d’Almaty ». Lors de cette rencontre, les partenaires chinois ont fait part de l’intérêt de la société à participer aux projets [susmentionnés].

De plus, à la veille de la réunion des représentants du Kazakhstan et de la Chine, le service de presse de la société kazakhe « Kazakhstan Temir Zholy » (« Chemins de fer du Kazakhstan », KTZ) a indiqué le 10 novembre que les expéditions de marchandises en provenance de Chine ont augmenté de 8 %, s’élevant à 9,1 millions de tonnes. Dans le sens inverse, 14,5 millions de tonnes ont été expédiées, soit une croissance de 32 %. En outre, « pour développer les exportations de produits kazakhs, la construction de la deuxième voie de la section Dostyk-Moïinty est en cours, après quoi sa capacité sera multipliée par cinq », ainsi que la ligne ferroviaire Bakhty-Ayagoz, qui augmentera la capacité entre les deux pays de 20 millions de tonnes supplémentaires par an.

Le renforcement des liens sino-kazakhs se passe également dans l’air

Outre que la construction conjointe de voies ferrées, le Kazakhstan et la Chine simplifient les conditions de visite des citoyens dans les deux pays. Ainsi, le 10 novembre est entré en vigueur un accord sur le régime d’exemption de visa entre le Kazakhstan et la Chine, a indiqué le service de presse du ministère kazakh des affaires étrangères.

Selon cet accord, les citoyens des deux pays « sont exemptés de l’obligation de visa pour les affaires privées, le tourisme, les traitements médicaux, le transport international, le transit, ainsi qu’à des fins commerciales ». Le séjour est limité à 30 jours et à un total cumulé de 90 jours dans un délai de 180 jours. L’accord n’inclut pas les visites dans les régions administratives de la RPC telles que Hong Kong et Macao.

En outre, le ministère des transports du Kazakhstan travaille à « l’augmentation du nombre de vols aller-retour entre le Kazakhstan et la Chine ». Selon le service de presse du Comité de l’aviation civile du Kazakhstan, le nombre de vols entre Almaty et Pékin passera de 6 à 7 vols par semaine, entre Astana et Pékin de 1 à 3 vols, entre Almaty et Urumqi de 2 à 7 vols par semaine. L’année prochaine, la compagnie aérienne lancera également de nouvelles liaisons vers les villes chinoises de Shanghai, Guangzhou et Chengdu. Aujourd’hui, il y a 27 vols par semaine entre le Kazakhstan et la Chine – 11 compagnies aériennes kazakhes et 16 chinoises. Ainsi, dans un avenir proche, les transporteurs effectueront 84 vols par semaine.

Par Yuliana Glazunova – Chargée de Veille Asie Centrale à l’OFNRS