L’engagement de la Chine dans le secteur de l’électricité ghanéen a rapidement augmenté au cours des dix dernières années. L’engagement a impliqué une variété de modes de financement. Deux projets majeurs illustrent les différentes natures de l’implication au Ghana, à savoir la centrale au gaz de Sunon Asogli et le barrage hydroélectrique de Bui.
Situation de l’approvisionnement en électricité du Ghana
La majeure partie de l’approvisionnement en électricité du Ghana provient de l’hydroélectricité (64%) et est complétée par l’énergie thermique (26% de production au fioul et 10% au gaz). À l’heure actuelle, moins de 1% est généré par l’énergie solaire photovoltaïque. Le pays est confronté à des pénuries et doit augmenter sa capacité installée ainsi que l’extension des réseaux de distribution, car les coupures de courant intempestives affectent à la fois les résidents et le secteur productif.
Le gouvernement vise à fournir un accès universel à l’électricité d’ici 2020, mais la nouvelle capacité de production n’a pas suivi le rythme du développement économique au cours des 15 dernières années. Le Ghana dépendait traditionnellement de l’hydroélectricité produite au barrage d’Akosombo (mise en service en 1965), puis à Kpong (mise en service en 1982). En 2013, un troisième projet hydroélectrique a été mis en service à Bui. Un quatrième projet, le barrage polyvalent de Pwalugu sur la Volta Blanche, a été approuvé début mars, validant les études de faisabilité et une évaluation des impacts environnementaux et sociaux.
La première centrale thermique est entrée en service en 1997 avec la centrale de 330 MW de Takoradi, suivie en 2000 par la centrale de 220 MW de Takoradi II. La firme américaine CMS Energy détenait 90% de Takoradi II jusqu’à ce qu’elle vende sa part à TAQA d’Abu Dhabi.
Le barrage hydroélectrique de Bui
Le barrage de Bui est situé sur la rivière Black Volta dans le parc national de Bui, ce qui a rendu le projet particulièrement controversé. Construit par Sinohydro dans le cadre d’un contrat clé en main EPC, Bui a commencé à produire de l’électricité en 2013. Il appartient à la Bui Power Authority, bien qu’il soit encore partiellement exploité par Sinohydro. Le but de Bui est d’améliorer l’électrification des régions du nord Ghana, dans le but de lier le développement économique du sud au nord.
Le barrage de Bui a une capacité installée de 400 MW avec une production d’électricité de 730 gigawattheures (GWh) en 2014. Le débit du barrage est censé augmenter lorsque le réservoir atteint sa pleine capacité. Les problèmes de relogement non résolus par les autorités locales ont toutefois laissé une grande partie de la population face à des soucis de subsistance.
Le financement du projet se composait de trois parties. Sur les coûts totaux du projet de 622 millions $, le gouvernement du Ghana a contribué à hauteur de 60 millions $. Le montant restant a été fourni par la China Exim Bank sous la forme d’un ensemble mixte : un prêt concessionnel de 263,5 millions de $ et un crédit d’acheteur de 298,5 millions de $ accordé par la seule banque Exim. Pendant la construction, un déficit de financement de 168 millions de dollars s’est produit, une somme que le gouvernement ghanéen a sécurisée en décembre 2013. Le coût total du projet s’est donc élevé à 790 millions de $.
La Banque mondiale a noté que le projet n’affecterait pas la viabilité de la dette du Ghana.
Les exportations de cacao ont sécurisé les facilités de prêt de la Banque Exim jusqu’à la mise en service du barrage. Le bénéfice a été placé sur le compte détenu par la Banque Exim pour payer les intérêts (pendant la période de construction, seuls les intérêts devaient être payés et non le coup principal).
Depuis le début des opérations, 85% des revenus générés par Bui sont placés dans un compte détenu par l’Exim Bank pour le service du prêt et du crédit, tout paiement en trop devant être retourné au gouvernement du Ghana, et 15% sont utilisés pour répondre à la gestion administrative de Bui administration. Le tarif exact auquel Bui Power Authority doit vendre l’électricité n’a pas pu être dévoilé. Des estimations approximatives montrent que le projet ne peut être amorti sur une période de 20 ans que s’il génère suffisamment d’électricité. Bui utilise trois turbogénérateurs Alstom Francis d’une puissance combinée de 400 MW. Ces turbines sont construites par Alstom Hydro en Chine et sont donc éligibles au financement chinois. La transmission d’énergie se fait depuis le poste de commutation de Bui via des lignes de transmission de 161 kV.
Celles-ci seront exploités dans le cadre du réseau national de transport interconnecté. Au total, quatre lignes de transmission ont été construites, totalisant 240 km.