Les législateurs du Tadjikistan ont voté en faveur de la ratification d’un accord accordant à une entreprise chinoise les droits d’exploitation d’une mine d’argent dans les montagnes du Pamir.

Le Parlement a voté massivement en faveur de la décision du 1er octobre, le jour du 70e anniversaire de la fondation de la  République populaire de Chine .

Radio Ozodi, le service tadjik de RFE / RL, a indiqué que le champ en question s’appelle Yakjilva et qu’il est situé à 4 200 mètres d’altitude dans le district de Murghab de la région autonome de Gorno-Badakhshan, ou GBAO. Le gisement sera développé par Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment, un minier de métaux basé dans la province chinoise du Xinjiang.

L’accord initial a été signé le 14 juin, à la veille d’une visite au Tadjikistan du dirigeant chinois Xi Jinping. Plusieurs documents bilatéraux ont été signés pendant le séjour de M. Xi, notamment un accord sur l’attribution par Pékin d’une subvention non remboursable, un accord sur la deuxième phase des travaux de construction de la route reliant Douchanbé à Kulma, qui se trouve à la frontière chinoise et la réfection du chemin de fer Bokhtar-Kulyab.

Selon Radio Ozodi, dont le reporter a assisté à la session du parlement, Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment a alloué 39,6 millions de dollars au développement de ce champ.

Farrukh Hamralizoda, président du comité des investissements de l’Etat, a déclaré que le domaine serait développé sur une période de sept ans, au cours de laquelle la société chinoise serait exonérée de tout paiement de taxe et de douane. Soixante pour cent des travailleurs sur le terrain seront des ressortissants tadjiks, tandis que les spécialistes restants viendront de Chine, a déclaré Hamralizoda.

Hamralizoda sembla se contredire à un moment donné. Quand Shukurjon Zuhurov, le président du parlement, le questionna sur les avantages que le Tadjikistan pourrait retirer du projet, Hamralizoda affirma que le Tadjikistan gagnerait des revenus fiscaux.

Les termes de cet arrangement n’ont pas été dévoilés.

Près de la moitié de la dette extérieure de 2,9 milliards de dollars de Douchanbé, soit environ 1,38 milliard de dollars, est due à la Chine. On ignore comment le Tadjikistan mobilisera vraisemblablement les fonds nécessaires pour payer ces dettes – un fait qui a incité le gouvernement à penser que le gouvernement a l’intention de se sortir de sa dette en cédant ses droits de mise en valeur sur les réserves minérales à des sociétés chinoises.

Les estimations de la taille de la réserve de Yakjilva varient. Le site d’informations Asia-Plus  cite des  données fournies en 2016 par la Direction générale de la géologie indiquant que Yakjilva pourrait contenir près de 205 tonnes de réserves d’argent. Hamralizoda a proposé un chiffre inférieur de 113 tonnes le 1er octobre. La divergence n’a pas été expliquée.

Mais en 2016, le vice-Premier ministre Azim Ibrohim, qui a travaillé à la Direction générale de la géologie, a noté que le minerai non traité à Yakjilva est beaucoup plus riche en argent que celui de la plus grande mine de Kon-i Mansur, située à dans le nord du Tadjikistan. Chaque tonne de minerai au gisement de Murghab contient 640 grammes d’argent pur, contre 50 grammes à Kon-i Mansur, a déclaré Ibrohim.

Un porte-parole de Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment participant à l’audience du Parlement a déclaré que le salaire moyen des employés de sa mine serait d’environ 2 600 somoni (260 $).

Hamralizoda a déclaré à Radio Ozodi que le métal extrait dans le Pamir serait exporté sous sa forme brute. 

«Comme les réserves d’argent ne sont pas très importantes, il n’est pas rentable de construire une usine de traitement séparée de l’argent dans le pays», a-t-il déclaré.