Le sommet historique entre la Grèce et la Macédoine, impliquant un changement de nom, devrait renouveler l’intérêt chinois à investir dans le pays et les Balkans dans leur ensemble. ( Projets déjà en cours disponible sur notre carte interactive)
Le changement de nom – encore à ratifier, mais maintenant en bonne voie – de «La République de Macédoine du Nord – élimine les préoccupations territoriales d’Athènes depuis la dissolution de la Yougoslavie et l’émergence d’un nouveau pays macédonien – possédant presque le même nom que la province grecque du nord, qui comprend le port stratégique de Thessalonique. En se qualifiant de «Macédoine du Nord», le gouvernement de Skopje reconnaît qu’il n’y a pas de revendication sur les terres helléniques plus au sud. Ce faisant, il ouvre aussi potentiellement le nord de la Macédoine en tant que pays à une nouvelle ère de commerce et d’investissement. Cela inclut l’adhésion potentielle de l’UE, maintenant que la Grèce ne bloquera plus un tel mouvement.
Le gouvernement du pays, basé dans l’ancienne ville yougoslave de Skopje, a déclaré son soutien à l’initiative chinoise de la ceinture et la route. S’exprimant lors d’une conférence en octobre dernier à Ohrid, le président macédonien Gjorge Ivanov a déclaré que la Macédoine soutenait la contribution de l’initiative Belt and Road proposée par la Chine à la paix, la prospérité, l’ouverture, l’innovation et les liens entre les civilisations. L’initiative Belt and Road “offre des opportunités pour financer des projets d’infrastructures majeurs dans la région, contribuant ainsi à son développement économique” selon Ivanov. Il a également mentionné plusieurs domaines où la Macédoine offre des opportunités d’investissement.
La Chine surveille les Balkans depuis un certain temps, car la région offre un accès stratégique à l’UE, qui à son tour a embrassé la région, mais a hésité à proposer son adhésion. Alors que les Balkans sont encerclés par les Etats membres de l’UE (Bulgarie, Croatie, Grèce, Hongrie, Italie, Roumanie et Slovénie), aucun des Balkans occidentaux ; Groupe des Six – Albanie, Kosovo, Macédoine du Nord, Serbie, Monténégro, et Bosnie-Herzégovine – font partie de l’UE. Les membres de la WB6 participent au processus de Berlin, une série de sommets annuels qui ont débuté en 2014 et visent à réaffirmer la perspective européenne de la région en améliorant la coopération régionale, la croissance économique et la stabilité politique.
Cinq pays de la WB6, à l’exception du Kosovo, sont membres de l’Initiative de coopération pour l’Europe du Sud-Est (SECI), tandis que seule l’Albanie est membre de l’OTAN. Ajoutant à la complexité, la Russie exerce encore une influence significative dans les Balkans occidentaux, principalement parce que la plupart des pays de la région restent dépendants des livraisons de gaz naturel russe. Moscou a notamment refusé de reconnaître le Kosovo en tant qu’Etat indépendant. En ce qui concerne le rôle de la Chine, Pékin a toujours poursuivi une stratégie de soutien politique parmi un grand nombre de pays en développement relativement petits. La zone des Balkans occidentaux ne fait pas exception, bien que le contexte régional se doit d’être clairement pris en compte, cela impliquera certainement des consultations avec la Russie, qui pourrait également souhaiter faire avancer sa propre Union économique eurasienne.
Cela aide dans une certaine mesure que la Macédoine du Nord soit bordée par la Grèce. Le port maritime de Thessalonique, situé dans le nord de la Grèce, peut être utilisé pour recevoir des marchandises du port principal du Pirée, près de la capitale grecque d’Athènes, déjà fortement investi par la Chine. La Chine a transformé le Pirée en port le plus achalandé de la Méditerranée, investissant près d’un demi-milliard d’euros par l’intermédiaire du conglomérat maritime soutenu par l’Etat, Cosco. Il a l’intention de faire du Pirée le point d’entrée de l’Europe dans le cadre de son Initiative la ceinture et la route. Les marchandises chinoises voyageraient le long d’un nouveau réseau de chemins de fer et de routes se déployant parmi les Balkans. À l’heure actuelle, Cosco contrôle l’ensemble du secteur riverain de Pireaus grâce à une participation de 67%.
De là, les navires peuvent être acheminés vers Thessalonique, puis transiter par la route et le rail plus au nord vers le nord de la Macédoine et vers le Kosovo, l’Albanie, le Monténégro et la Bulgarie de l’UE. Plus loin se trouvent la Bosnie, la Serbie et un autre prix de l’UE en Roumanie.
Des opportunités commenceront ensuite à apparaître à Thessalonique ainsi que dans le nord de la République de Macédoine du Nord, en Albanie et au-delà. Ce n’est qu’une question de temps avant que la WB6 n’annonce, avec le soutien financier de la Chine, des plans visant à améliorer la connectivité ferroviaire et routière des Balkans vers le sud de l’UE. D’autres investisseurs devraient s’intéresser à la logistique, au transbordement, au stockage et aux services professionnels pour faciliter le passage du «Dragon Head Into Europe» du Pirée déjà en Macédoine du Nord et au-delà.
( Traduction de : SilkRoadBriefing).